یک دختر نمایش آمریکایی زمانی که شاهزاده نایب‌السلطنه یک کشور خارجی تلاش می‌کند او را اغوا کند، درگیر توطئه‌های سیاسی می‌شود.

در طول جنگ جهانی اول، یک ماجراجوی انگلیسی، یک شکارچی غیرقانونی فیل آمریکایی و دختر جوان و جذاب او، تصمیم می‌گیرند یک رزم‌ناو آلمانی را که در خلیجی کوچک در نزدیکی زنگبار منتظر تعمیر است، نابود کنند. این داستان بر اساس رمانی از ویلبر اسمیت ساخته شده که خود آن نیز با الهام بسیار آزاد از رویدادهای مربوط به ناو سبک اس‌ام‌اس کونیگسبرگ نوشته شده است که پس از پناه گرفتن در دلتای روفیجی در سال ۱۹۱۵ غرق شد.

زندگی منظم و حومه‌شهری یک شهر انگلیسی در دهه ۱۹۵۰ زمانی زیر و رو می‌شود که دختر نوجوان یکی از ساکنان، یک رمان پرفروش و جنجالی می‌نویسد که شخصیت‌های آن به وضوح بر اساس مردم محلی آن منطقه خلق شده‌اند.

یک دختر نوجوان لوس، تابستان خود را در ریوییرای فرانسه با پدر ثروتمند، بیوه و هوسرانش می‌گذراند؛ اما وقتی معشوقه قدیمی پدرش دوباره ظاهر می‌شود، دختر تصمیم می‌گیرد به هر قیمتی سبک زندگی بی‌بندوبار خود را حفظ کند.

اندرو کراکر هریس به دلیل وضعیت نامناسب جسمانی مجبور به ترک پست خود به عنوان استاد ادبیات کلاسیک در یک مدرسه شبانه‌روزی انگلیسی شده است. در حالی که او ترم آخر خود را می‌گذراند، متوجه می‌شود که نه تنها همسرش میلی با یکی از همکارانش به او خیانت کرده، بلکه دانش‌آموزان و کادر مدرسه نیز از دیرباز از او بیزار بوده‌اند. با این حال، یک ابراز محبت غیرمنتظره باعث می‌شود کراکر هریس در ارزش کارهای زندگی خود تجدید نظر کند.

اگنس «آسترا» هاستون، یک رمال در یک شهربازی قدیمی، در اتاق خوابش خفه شده پیدا می‌شود. در حالی که پلیس از پنج مظنون بازجویی می‌کند، تعاملات آن‌ها با او در فلاش‌بک‌هایی از زاویه دید خودشان نشان داده می‌شود.

جاسوس‌ها در قطار سریع‌السیر شرق به دنبال یک دفترچه خاطرات دزدیده‌شده هستند.

در نیمه دوم قرن نوزدهم، نویسنده‌ای به نام ریچارد دارل، دون کارلوس را از دست دو راهزن نجات می‌دهد و دون کارلوس به او اعتماد کرده و مسئولیت بردن یک گردنبند ارزشمند به اسپانیا را به او می‌سپارد. ریچارد نامزدش اوریانا را ترک کرده و سفر را آغاز می‌کند. او با وایکرافت، زیردست سر فرانسیس کستلدو ملاقات می‌کند؛ اشراف‌زاده‌ای که قصد دارد اوریانا را از ریچارد برباید. ریچارد مورد حمله قرار می‌گیرد، اموالش به سرقت می‌رود و تا پای مرگ می‌رود که در نتیجه آن حافظه‌اش را از دست می‌دهد. او با دختری کولی به نام روزال ازدواج می‌کند، در حالی که اوریانا با تصور اینکه او مرده است، با سر فرانسیس پست‌فطرت ازدواج می‌کند. سرانجام همه دوباره با هم روبرو می‌شوند و پیچیدگی‌های تازه‌ای رخ می‌دهد.

در سال‌های آغازین این قرن، مادالنا، یک دختر نوجوان ایتالیایی، هنگام پیاده‌روی در جنگل مورد حمله قرار می‌گیرد. این حمله آسیب‌های روحی عمیقی به او وارد می‌کند و داستان ما به دهه ۱۹۴۰ می‌رود، جایی که مادالنا همچنان با این مشکلات دست‌وپنجه نرم می‌کند. او یک روز ناپدید می‌شود و دخترش عهد می‌بندد که پیدایش کند.

فانی پس از پایان دوران مدرسه شبانه‌روزی به لندن دهه ۱۸۷۰ بازمی‌گردد و شاهد مرگ پدرش در جریان درگیری با لرد مندرستوک می‌شود. او سپس متوجه می‌شود که خانواده‌اش سال‌هاست در خانه مجاور خود یک روسپی‌خانه را اداره می‌کنند. وقتی مادرش مدت کوتاهی بعد فوت می‌کند، فانی پی می‌برد که پدر واقعی او در حقیقت یک سیاستمدار بسیار محترم است. ملاقات با او و سپس عاشق شدن به دستیار جوانش، هری سامرفورد، او را وارد زندگی پر از فراز و نشیب و تضاد طبقاتی می‌کند. در این میان، آن لرد پست‌فطرت هر از گاهی سر راه او قرار می‌گیرد و هر بار فاجعه‌ای به بار می‌آورد.

در اوج جنگ جهانی دوم، آلمانی‌ها متوجه می‌شوند که یک شخصیت برجسته بریتانیایی قرار است در خانه ییلاقی لرد باکلی اقامت کند. آن‌ها نقشه‌ای می‌کشند تا لرد باکلی واقعی را بدزدند و بازیگری را به انگلستان بفرستند که با تغییر چهره، به همراه تعدادی فرد مسلح در کمین آن مهمان بنشیند و او را با خود به آلمان ببرد.